当下这个时代，城市的核心竞争力已经不仅体现在经济发展和硬件设施上，更体现在文化和品牌上。这是科学发展观的要求，也是城市建设体现以人为本、为人服务、追求人的全面发展和人的幸福的更深层次的价值目标，无论建设和谐城市、生态城市还是宜居城市都不可忽略城市品牌的发展。
文化塑造了城市品牌之魂。城市品牌专家、中国城市经济学会副会长杨重光研究员认为城市品牌是城市生态环境、经济活力、文化底蕴、精神品格、价值取向等综合功能的高度集中呈现和精辟表达，是一个城市各个不同方面的城市形象与城市精神的综合体现，也是目标受众对城市产生的清晰、明确的印象和美好联想，是城市个性化的杰出表现。这其中的特别指出了城市品牌的文化属性和个性特征，即我们不能剥离开文化来谈城市品牌。
毫无疑问优秀的城市品牌是具有良好文化底蕴的，受众在感知即而消费城市品牌的过程中，同时认同了城市的文化定位。
现在越来越多的城市管理者认识到，建设城市品牌在本质上就是建设城市文化、提升城市品质的过程。例如山东省枣庄市委、市政府抓住运河申遗和台儿庄大战胜利 70 周年的时机，以历史遗存为依托，以大战文化、运河文化为主脉，按照“大战故地、运河古城、江北水乡、时尚生活”的定位，着手重建台儿庄古城，传承运河文化，打造城市品牌，加快城市转型步伐，提升城市核心竞争力，促进了区域经济的健康快速发展。城市品牌化发展战略进行的过程中，城市管理者正扮演着越来越成熟的角色。
在潍坊国际风筝会上，潍坊市市委书记张新起对本刊记者说，潍坊去年进入中国城市经济学会发布的“中国城市品牌榜”后，潍坊的投资竞争力有了很大的提升，万科、万达等这些有实力的大企业相继投资进驻潍坊。潍坊风筝会从来984年举办至今，走出一条创新发展之路，风筝产业不仅是最具城市特色的文化产业，也已成为潍坊城市品牌的重要载体，潍坊走上了“中国城市品牌榜”也正源于此。
“十二五”开局之年，“十二五”规划纲要明确提出，要推动文化产业成为国民经济支柱性产业。这是中央着眼于国内外形势的新变化提出的一项重大战略目标，对于加快转变经济发展方式、推动经济社会又好又快发展具有重要意义。而文化产业的兴起又带动了城市经济的发展和城市品牌的打造。2010年长沙市文化产业实现总产值930亿元，增加值450亿元，占GDP比重10%，成为长沙经济发展中最具活力、最具潜力的支柱产业。影视传媒、新闻出版、演艺娱乐、动漫游戏、民间工艺等已成为主导产业。据预测，长沙文化产业总产值将在2015年时达到2000亿元以上。
山东省淄博市作为老工业城市，把发展文化产业作为转方式调结构的主攻方向。淄博着力推动文化产业品牌化发展。世界足球起源地、孟姜女哭长城传说等齐文化品牌，已成为淄博对外开放的名片；总投资126亿元的周村古商城等10大文化园区（基地），正成为淄博新的文化品牌。2006年起，全市文化产业增加值连续5年保持20%以上的增长速度，2010年达125亿元，同比增长30.2%。
中国的城市化进程正在加快，城市化的过程即是城市品牌化的过程，而品牌的创建是立足于城市发展战略和文化根基之上。中国城市经济学会城市品牌研究会副会长齐勇峰研究员说:文化的价值观和影响力作为人的思想和行为导向渗透到经济、社会和政治等几乎一切领域，深刻地影响着城市的发展理念、发展规划、制度设计和实施行为。这是正逐渐被管理者认识到并深刻理解的城市发展规划、建设、管理指导理念。在未来我们会看到这种导向作用越来越多地应用于社会组织规划和城市经济建设，科学的态度将把城市经济发展引向理性的轨道。
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